如果近年来有关注PC行业,想必你可能会知道,2021年全球的PC出货量达到3.488亿台,并创下了近10年来的最高水平。
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然而在如此亮眼的数据背后,关键性的推动因素却是带有偶发性质的“网课”与“居家办公”需求,出现了爆发性增长。说得更直白一点,消费者并非因为当时的电脑(产品)特别出色而去购买,只是因为迫不得已、必须要添置或更换电脑,才掏了腰包。
正因如此,当此次疫情逐渐平息、在各类远程学习、办公的需求“消失”后,PC行业的销量下跌自然也就成为了必然。
PC的销量有多惨?统计数据已相当“难看”
根据IDC公布的相关数据显示,从2022年第一季度至今,全球的PC出货量已连续5个季度同比下滑,并且跌幅还有逐渐扩大的趋势。比如在2022年第一季度,PC出货量仅仅只下降了5.1%,但到了2022年第二季度,下跌幅度就猛增到了15.3%,而在刚刚结束的2023年第一季度,PC出货量的同比跌幅更是已经扩大到了29%。
如果将2023年第一季度的PC出货量数字(5690万台),与2021年的高点(9270万台)进行对比就会发现,短短一年多的时间,PC的出货量下滑已经高达38.62%。如果继续这么跌下去,“PC行业出货量同比腰斩”的那一天,或许要不了几个月就会到来了。
很显然,面对这样的局面,整个PC行业不可能“无动于衷”。但细数各方的“自救”方式不难发现,如今PC行业虽然看似正在经历困境,但实际上的情况却可能要比数据上看起来的要好得多。
面临衰退,降本增效通常才是惯例
众所周知,当整个行业进入销量消退期后,“降本增效”通常才是相关企业最为常见的方式。通俗地来说,就是在产品上降低成本和售价,从而刺激更多预算相对有限的消费者“换机”。但同时这些产品因为成本降低了,所以尽管看起来会比老款更便宜,但利润率却未必会低。如此一来,厂商自然也就能够撑过困境了。
这方面比较典型的例子,就是2021年-2022年的手机行业了。不知道大家是否还记得,从2019年到2020年,整个手机行业曾迎来了一轮影像配置的“大跃进”。不仅几千万像素的大底主CMOS快速普及,而且许多品牌也开始重视“潜望式长焦”设计,甚至还将用到了旗下的“青春版”机型上,颇有种技术大幅进步、所有消费者都从中得利的氛围。
但到了2021年、2022年,一方面绝大多数的中高端、高端机型的“大底主摄”规格,长期停滞在1/1.56英寸、5000万像素的水平,不再进步。另一方面则是诸如JN1这样的小底超广角方案大行其道,在部分新机上取代了曾经的大底超广角配置,反而带来了一定的画质退步。最后就是“潜望式长焦”变得极其罕见,甚至一度在非旗舰机上完全绝迹。
换马甲、炒冷饭,PC厂商的那些“骚操作”
当然,我们并不否认PC行业也有一些“骚操作”。比如AMD在推出7000系锐龙时,“顺便”将此前5000系的后期型号以及6000系,通过“改名”的方式并入了新的产品线。
又比如大家都知道,NVIDIA在2022年10月发布了首批RTX40系列显卡。但可能只有少数朋友注意到,2022年12月、也就是RTX40系列发布后,NVIDIA还推出了配备GDDR6X显存的新版RTX3060Ti。很明显,这款“新品”针对的是迄今并无新架构可用的中端市场,打算让老GPU再发挥下“余热”。
这还没完,了解Intel的朋友可能知道,Intel在推出13代酷睿时采用了“区别对待”的策略。也就是说,只有i5-13600以上定位的型号,用的才是真正的、具备更大二级缓存的“Raptor Lake-S”新架构;而i5-13600及以下型号,本质上则均为12代酷睿“Alder Lake-S”的换皮+技术下放版本,虽然对比上代增加了核心数量,但底层架构还是老版本、IPC也是没有提升的。
一边清库存,但大量的新品同样也相当亮眼
看到这里,有的朋友是不是已经气急败坏,准备大呼上当了?别急。如果说过去两年的智能手机行业,是几乎全方位“集体摆烂”、“降本增效”的话,那么如今PC行业却并未彻底放弃继续创新的步伐。甚至各大上游企业在面临困境的当下,反而在新品和新技术的开发上,显得更加积极了。
比如说在超高端PC CPU领域,无论AMD、还是Intel,如今都已然重启了停滞数年、面向“发烧级玩家”的HEDT产品线。Intel的Xeon W9、W7已经上市,而多达56核心112线程的“全大核”配置,更是让i9-13900KS相比之下就像是个玩具。而AMD方面也已有明确的信源透露,年内就会推出锐龙7000“线程撕裂者”产品线,而且不再仅限于OEM厂商和工作站领域,会重新推出消费级版本,以满足顶级游戏玩家和创作者的需求。
新架构的“真”锐龙7000系列还会独享特殊LOGO
又比如说在性能级PC CPU领域,AMD虽然因为锐龙7000系“马甲策略”遭到了一些非议,但他们很快就针对真正采用新架构的锐龙7X40、7X45系列CPU,推出了视觉上有着明显差异的新款LOGO。从而便于消费者识别“哪些才是真正的新品”。而且在目前的相关信息中显示,锐龙7000系列、特别是锐龙7X40系列的780M核显,性能上也确实已经达到了中端独显的水平,有望为超轻薄笔记本和小型X86掌机注入更强的性能动力。
这还没完,根据现阶段已经曝光的信息来看,虽然Intel在13代酷睿上玩了点“把戏”,但他们会在短期内先后推出“Meteor Lake-S”和“Arrow Lake-S”两种新架构,组成全新的15代酷睿家族。特别是其中定位高端的Arrow Lake-S,大小两种核心均会带来非常明显的性能提升,将能够让游戏玩家和大多数非“发烧级”性能爱好者感到满意。
当然,GPU领域也同样如此。就在不久前,我们得到了NVIDIA RTX50系列显卡将采用GDDR7显存的信息。根据目前曝光的信息显示,GDDR7显存将可以在256bit的位宽下,达到超过1TB/s的带宽性能,同时功耗甚至可能会低于现在GDDR6X。
要知道,对于现阶段的旗舰显卡来说,许多时候制约性能的关键因素其实就是显存带宽(而不是渲染速度)。如果GDDR7真能具备超高带宽优势的话,也就意味着我们完全有理由期待,下一代旗舰显卡将再次迎来了巨大的性能提升,而这无论是对于发烧级玩家、还是普通消费者来说,显然都会有直接的好处。
以技术创新击破困境,或许才是真正的可持续之道
话说到这里,相信大家已经明白是怎么回事了。没错,不同于以往消费电子行业在面临衰退、滞销时,单纯选择“降成本、降价格”的做法,PC行业如今虽然刚刚经历了连续五个季度的出货量下降,但上游厂商却普遍选择了一边“清库存”、一边“憋大招”的方式,争取在短时间内以大量更为强大的新品冲击市场,以刺激消费的策略。
为什么PC行业会有如此不同的选择?其实这背后的原因,还是得归咎于2021年的那次“销量暴涨”。
一方面,当时PC行业突然繁荣背后的主要原因,是远程教育和居家办公需求的突然产生。这导致了许多消费者当时并非出于自愿,而是迫于突如其来的需求不得不购买新的PC。于是等需求消退,这部分消费的换机意愿自然便会空前低落。
但从另一方面来说,也正是因为在这个过程中,许多消费者的购机行为并不是出于深思熟虑、而是短期内的冲动。所以也导致了2021年售出的那些PC里,许多未必是真正好的产品,而且很可能单纯是为了满足“网课”、“远程办公”需求的低性能、低配置产品。
今年不少轻薄本都用上了i9+RTX4070的配置,这在过去几乎是无法想象的
就算这部分消费者再怎么不懂电脑,但是过低的硬件水准也决定了这类产品不可能有很长的使用寿命。特别是当上游厂商快速拉升“性能上限”的情况下,低配机型便会更快地“过时”,因为无论是对于软件开发者、还是实际的使用者而言,他们都会很快意识到,这些性能太低的PC已经不值得眷恋,性价比大幅提高的新架构、新硬件才是未来。
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